L'électro-encéphalogramme (EEG) est l'examen fondamental.

Entre les crises il est parfois normal.
D'autres fois, le neurologue note des décharges bilatérales intermittentes de pointes ou pointes-ondes.
Lorsque ces signes sont localisés, ils font suspecter un point de départ lésionnel.

Dans les crises focales, l'EEG peut être normal entre les crises ou montrer un foyer d'ondes lentes ou encore un foyer épileptique évoquant alors une lésion.

Le fond d'oeil (FO), la radiographie du crâne, le scanner et l'imagerie par résonance magnétique sont les autres examens complémentaires les plus demandés.Un bilan biologique est utile.Dans un proche avenir, de nouveaux examens aideront à la compréhension de la maladie et à son traitement : le monitorage-vidéo-EEG, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, la tomographie par émission de positon, et la magnéto-encéphalographie.Retentissement psychoaffectif de l'épilepsieLe retentissement psychoaffectif de l'épilepsie est important.

Les troubles psychiques entre les crises sont possibles : troubles du caractère, crises de violence, lenteur d'idéation, troubles de la mémoire, confusion mentale.Ils ne sont pas constants et seraient plus fréquents dans l'épilepsie temporale.Pendant les crises, on connaît la possibilité de troubles graves : obnubilation, conduites automatiques etc. Après la crise, l'état confusionnel post-critique peut déterminer des comportements agressifs.[?]

Diagnostic différentiel Il ne faut pas confondre une crise d'épilepsie avec :Une syncope vagale ; Une perte de connaissance brève de cause cardiaque ; Une crise hystérique. [?]